De hör hemma i tropiska Amerika. Stammarna är trinda och uppemot 10 m höga med normala, länge kvarsittande blad. De vita eller röda blommorna sitter samlade i skottopparna. Några arter har ätliga frukter och blad. Till släktet förs bl.a. arten trädkaktus (P. aculeaʹta), som är buskartad med mer eller