Det är en flerårig, ofta beståndsbildande men inte blommande, uppemot 1 m hög och rak stråväxt med 1–2 mm breda, mörkgröna blad, 2–3 hanax i stråtoppen och 1–3 honax där nedanför; fruktgömmena är starkt håriga. Arten är utbredd kring norra halvklotet i både fattig- och rikkärr, på gungflyn och på stränder.