Dess lätthet och stora lastförmåga gjorde den till en utmärkt farkost i arktiska farvatten; den användes för valfångst och persontransport. Grönländskans umiaq betyder ’kvinnobåt’, till skillnad från ”mansbåten”, kajaken, som rymde en man och användes vid havsjakt. Jämför skinnbåt.