Efter morbroderns död 1250 valdes Valdemar Birgersson till kung och kröntes i Linköping påföljande år. Fadern Birger behöll i praktiken makten till sin död 1266, även om Valdemar Birgersson förekommer som agerande konung i vissa dokument. Han tycks ha låtit uppföra och utsmycka det ännu existerande tegelpalatset i Vadstena (på