Vattenlagstiftningen reglerar utnyttjandet av yt- och grundvatten samt avvärjande av skadlig inverkan av vatten. De vattenrättsliga frågorna reglerades tidigare i särskilda vattenlagar. Numera omfattas de väsentligen av miljöbalkens bestämmelser, dock med viss särreglering. Även annan lagstiftning kan bli tillämplig, t.ex. plan- och byggnadslagstiftningen samt lagstiftningen om expropriation och fiske.