Vasarely utbildade sig 1929–30 till grafiker vid konstskolan Mühely i Budapest, som drevs efter mönster från Bauhaus. Under 1930-talet var han i stor utsträckning verksam som bruksgrafiker samtidigt som han systematiskt studerade optiska problem inom bildskapandet. Under några år i början av 1940-talet närmade han sig surrealisterna innan han 1945