Viktor Orbán var 1988 en av grundarna av det liberala oppositionspartiet Fidesz. Han valdes in i parlamentet 1990 och blev 1993 partiledare. Under Orbáns ledning förvandlades Fidesz från ett liberalt till ett konservativt parti, och i takt med detta mångfaldigades väljarstödet. Orbán var premiärminister mellan 1998 och 2002.