Vodafone har sitt ursprung i ett nationellt brittiskt mobilradioföretag, Racal Radio Group, som på initiativ av Gerald Whent (1927–2002) fick den nationella rättigheten att utveckla och implementera det analoga nätet för mobil telefoni (TACS) i Storbritannien. Det första samtalet ringdes 1 januari 1985. Verksamheten i det senare bildade Racal Telecom