Begreppet vårdansvar förekommer inte i lagtext i någon av vårdlagarna, men i exempelvis socialtjänstlagen 6 kap. 1 § anges att socialnämnden har ansvar för den vård som sker i familjehem eller hem för vård eller boende (HVB) efter beslut i socialnämnden. I detta ligger bland annat att socialnämnden har kostnadsansvaret för placeringen och ska ha tillsyn över verksamheten.