B. var president Wilsons emissarie i Ryssland efter revolutionen och förordade diplomatiskt erkännande av den nya sovjetregimen, men rekommendationen förkastades. Åren 1933–36 var B. ambassadör i Moskva och 1936–40 i Paris. Han var kritisk mot kompromisspolitiken gentemot Hitler och förordade amerikansk hjälp till de allierade efter krigsutbrottet. B. blev sedan