Grundtanken är att på en given ö råder ungefärlig jämvikt i antalet arter av växter och djur och att denna jämvikt styrs av invandrings- respektive utdöendehastigheterna. Dessa två förlopp är i sin tur funktioner av öns storlek och avståndet till kolonisationskällor (fastlandet). Ju fler arter som bebor en ö, desto