Han föddes 1891 i Sankt Petersburg och dog 1956 i Moskva. Hans familj tillhörde arbetarklassen. Pappan ansvarade för rekvisitan på en teater och hans mamma arbetade som tvätterska. 1905 flyttade familjen till staden Kazan. Två år senare dog Rodtjenkos pappa, men trots det kunde han utbilda sig till konstnär på