Orsaken var bland annat att sydstaterna inte ville avskaffa slaveriet. Kriget blev mycket blodigt. Nordstaterna segrade, men deras ledare president Lincoln mördades strax efter kriget. Slaveriet avskaffades visserligen, men de svarta fortsatte att förtryckas i ytterligare hundra år, och stora grupper av svarta har det svårt än idag.