Älvarna i Norrland för exempelvis bort mycket vatten när snön smälter i fjällen. I Sverige brukar det mesta av vattnet tränga ner i jorden till grundvattnet. Grundvattnet sipprar sedan ut i bäckar och andra vattendrag. På andra platser i världen där det regnar häftigt hinner marken inte alltid ta upp regnvattnet