Det är en infektionssjukdom som orsakas av en viss sorts bakterier. Bakterierna sprids med infekterade loppor från råttor. Den som blir smittad får svullna och variga lymfkörtlar och hög feber. Utan behandling med antibiotika är det stor risk att man dör. Förr förekom flera stora epidemier med böldpest, bland annat