Färgen varierar mellan mörkt grå och svart. Basalt är en vulkanisk bergart, det vill säga den har uppkommit vid vulkanutbrott. Den mesta av basalten på jorden bildas av uppåtstigande magma vid djuphavsbottnarnas spridningszoner, där två kontinentalplattor rör sig bort från varandra. På så sätt skapas ny jordskorpa.