När en domstol anser att en person är skyldig till ett brott dömer domstolen till en brottspåföljd. I Sverige är böter och fängelse de enda straffen. Fängelse anses vara det hårdaste straffet eftersom man blir inlåst. Det finns andra påföljder som används i stället för straff, nämligen villkorlig dom, skyddstillsyn och överlämnande till särskild vård.