Lackmus används som en indikator för att mäta surhetsgraden på lösningar. Färgämnet blir rött vid låga pH-värden (sura lösningar) och blått vid höga pH-värden (basiska lösningar). Det finns som lackmuslösning, men vanligast är lackmuspapper. Papperet har behandlats med färgämnet och finns i röd eller blå form.