För enkelhets skull använder man ofta förkortningen NE. En encyklopedi är en uppslagsbok, i många band, som försöker täcka in allt slags vetande. Från början kom NE ut i 20 tjocka böcker, den första 1989, den sista 1996. Tre supplementband (tilläggsböcker) utkom 2000. De 23 böckerna innehåller sammanlagt omkring 180 000