Det omfattade det nuvarande Iran och många omkringliggande områden, olika mycket under olika tider. När det var som störst, på 500- och 400-talet före Kristus, gränsade det till Grekland. Under kungarna Dareios och Xerxes försökte perserna erövra Grekland men besegrades, bland annat i slaget vid Marathon. I stället erövrades perserriket