Mest är han känd som astronom. Laplace utvecklade en idé från filosofen Kant om att solsystemet uppkommit ur ett stort roterande gasmoln, en nebulosa. Teorin kallas därför Kant–Laplaces nebularhypotes. Den anses fortfarande vara korrekt i sina grunddrag. Laplace kunde också, med hjälp av Newtons lära om gravitationen (tyngdkraften), förklara