Populistiska partier har oftast ingen övergripande ideologi. Deras åsikter är i stället bundna till starka ställningstaganden i ett fåtal speciella områden, till exempel invandringsfrågor eller skattefrågor. Populister är oftast negativt inställda till det etablerade politiska systemet och lockar röster eller anhängare genom att påstå att man inte ingår i detta.