Delstaten är 15 770 kvadratkilometer stor och har 2,8 miljoner invånare. Schleswig–Holstein har kust både mot Nordsjön och mot Östersjön. Den viktiga sjöfartsleden Kielkanalen förbinder de två haven. I öster är delstaten kuperad med många sjöar. I de inre delarna finns magra sandjordar och stora ljunghedar. I väster kännetecknas landskapet av marskland, alltså ett