Staden är centralort i Skellefteå kommun och har cirka 36 400 invånare. Den ligger vid Skellefteälven strax innan den rinner ut i Bottenviken. Staden är en industriort med gruvindustrier, träindustrier och IT-företag. Luleå tekniska universitet och Umeå universitet ordnar utbildningar i bland annat datateknik och speldesign. Ibland kallas orten Guldstaden eftersom