Den rinner från mellersta Närke, först norrut över Närkeslätten och sedan österut, där den flyter ut i Kvismare kanal. Vattnet fortsätter därefter i kanalen till sjön Hjälmaren. Förr rann ån hela vägen till Hjälmaren, men i slutet av 1800-talet grävde man Kvismare kanal och ledde vattnet genom den i stället.