Åderförkalkning drabbar oftast stora och medelstora blodkärl, till exempel aorta och hjärtats kranskärl. När fett lagras i väggarna blir kärlen trånga och det blir svårt för blodet att ta sig fram. I ett mycket trångt kärl kan det bildas en blodpropp som stänger av blodflödet till ett organ, till exempel hjärtat