Adolf Joffe, som länge levde i exil i väst och där utvecklade ett nära samarbete med Trotskij, anslöt sig först revolutionsåret 1917 till bolsjevikpartiet. Han ledde 1918 tillsammans med Trotskij den ryska delegationen vid fredsförhandlingarna i Brest-Litovsk, varefter han hade ett flertal diplomatiska uppdrag i bland annat Tyskland och Baltikum.