S. var aktiv i motståndet mot de franska ockupanterna i Ruhrområdet. Han arresterades 1923 av fransk kriminalpolis och dömdes för spioneri och sabotage till döden, varefter han avrättades. S. upphöjdes snart därefter till nazistisk martyr. Ett monument över honom uppfördes 1931. Albert Leo Schlageters krigssång samt Hanns Johsts skådespel ”Schlageter”