Liksom för övriga förmörkelsevariabler beror ljusstyrkevariationerna på att stjärnorna i systemet periodiskt passerar framför varandra och därvid förmörkar ljuset från bakomliggande stjärna. Algolvariablerna är dubbelstjärnor med komponenterna på relativt stort avstånd från varandra, vilket medför att den sammanlagda ljusstyrkan är tämligen konstant mellan förmörkelserna. Detta slag av dubbelstjärnor är av