Alkmaion sägs ha varit lärjunge till filosofen Pythagoras. Han ansåg att hälsan var beroende av balansen i kroppen mellan olika motsatta krafter som fuktigt och torrt, kallt och varmt, bittert och sött. Alkmaion dissekerade djur och beskrev synnerven, skilde mellan pulsådror och blodådror och menade att hjärnan och inte hjärtat