Bello påverkades av upplysningstidens idéer. När Latinamerika gjorde sig fritt från kolonialmakterna pläderade han för en litterär frigörelse. Större delen av sitt liv bodde han utomlands, i London (1810–29) och i Chile (1829–65). Tiden i Storbritannien var hans litterärt mest fruktbara. Han skrev då Alocución a la Poesía (’Tal