Det första kända barndomsevangeliet är Jakobsevangeliet eller Jakobs protevangelium (tidigast från ca 150), som berättar om Jesu förhistoria, bl.a. om Marias föräldrar Joakim och Anna. Jakobsevangeliet vann stor popularitet och har starkt påverkat de ikonografiska framställningarna av Marias liv och Jesu födelse.