Efter studier i filosofi och retorik grundade Collodi 1848 den satiriska tidningen Il Lampione (’Lyktan’) i Florens, deltog 1859 i frihetskriget mot Österrike och var hela sitt liv från borgerlig utgångspunkt engagerad i det nya Italiens framväxt. Hans stora produktion omfattar artiklar, kåserier, komedier, romaner och översättningar samt moralpedagogiska texter