Chaim Soutine kom 1913 till Paris. Inspirerad av bland andra El Greco, Goya och van Gogh målade han våldsamt expressiva porträtt, figurbilder, stilleben och landskap. Den fria formen nådde sin kulmen under vistelser i Céret i Pyrenéerna 1919–22; därefter blir bilduppbyggnaden mera stabil, bland annat i karikatyrartat förvridna porträtt och