Edinburgh är centrum för Skottlands kultur, utbildning, rättsväsen och näringsliv. Sedan 1960-talet har staden vuxit ut till ett internationellt finanscentrum. Den klart dominerande näringen är dock turismen. Edinburgh har tre universitet, Edinburgh University (1583), Heriot-Watt University (1966) och Napier University (1992). Andra högre utbildningsinstitutioner är New College of the Church