Edward Grey var övertygad imperialist och tillhörde högerflygeln inom det liberala partiet. Då han 1905 utsågs till utrikesminister försökte han genom brittiska flottrustningar och maktbalanspolitik stoppa det kejserliga Tysklands planer på hegemoni i Europa, Nordafrika och Mellanöstern och utvidgade samarbetet med Frankrike inom ramen för 1904 års entente cordiale