D. var befälhavare för armén under första världskriget, anslöt sig till fascismen 1919 och deltog i marschen mot Rom 1922. Han ledde de italienska styrkorna i Etiopien 1935, men utbyttes samma år mot Pietro Badoglio på grund av att hans offensiv hejdats; trots detta utnämndes han samtidigt till marskalk. Vid