Sjukdomen kännetecknas av stark rodnad, svullnad, värmeökning och ömhet. Det engagerade området har en skarp gräns mot frisk hud. Patienten har ofta frossa och feber. Erysipelas uppkommer oftast i hud med sår eller sprickbildning. Penicillin är mycket effektivt mot de bakterier, vanligen streptokocker, som framkallar sjukdomen.