Efter ”O.K.” (1970) har Mattes vunnit internationell berömmelse i filmer av främst Rainer Werner Fassbinder, t.ex. ”Viltstråk” (1972), ”Effi Briest” (1974) och ”Ett år med 13 månar” (1978), och Werner Herzog, t.ex. ”Stroszek – balladen om Bruno S” (1977) och ”Woyzeck” (1979). I Helma Sanders-Brahms’ (född 1940) ”Tyskland bleka moder”