Franco Zeffirelli, som blev internationellt känd för sina överdådiga, spektakulära iscensättningar, började sin karriär som assistent åt Luchino Visconti. Zeffirellis Shakespeareintresse manifesterades dels i operauppsättningar av Verdis Falstaff (1964), Samuel Barbers Antonius och Cleopatra (1966) och Verdis Otello (1976, filmversion 1986), dels i filmerna Så tuktas en argbigga