François Darlan blev 1936 chef för marinen, ledde upprustningen av flottan och blev 1939 högste befälhavare för flottan. Då Frankrike kapitulerade i juni 1940 blev Darlan även marinminister. Han baserade flottan i franska Nordafrika, där den en kort tid senare sänktes av britterna för att den inte skulle falla i tyskarnas