Runge isolerade 1834 genom destillation och extraktioner ur stenkolstjära anilin, kinolin, pyrrol, fenol, aurin m.fl. ämnen och noterade värdet av oxiderad anilin som färgämne (anilinsvart). Dessa upptäckter väckte intresse för stenkolstjära, en avfallsprodukt från gasverken som kom att bli bas för en helt ny industrigren. Runge beskrev metoder för separation