Fritz Lang föddes i Wien, där han studerade arkitektur och måleri. År 1918 uppmärksammades han som manusförfattare av producenten Erich Pommer i Berlin. Han regidebuterade med Den farliga leken (1919), första variationen av ett återkommande tema i hans verk, den destruktiva sexuella passionen. Med sin smak för ödesmättade melodramer,