Cruikshank räknas som en av det tidiga 1800-talets främsta illustratörer. I ofta mycket satiriska tidskrifts- och tidningsteckningar kommenterade han samtida företeelser. Mest känd är Cruikshank för sina bokillustrationer, av vilka många har blivit klassiska, t.ex. Dickens ”Oliver Twist” (1838) och ungdomsutgåvor av ”Robinson Crusoe” (1831) och ”Don Quijote” (1833).