Formby var under ett decennium (1936–45) en av Storbritanniens mest populära filmkomiker i en rad Flygmalajen-farser, där han med sin banjolele (ett mellanting mellan banjo och ukulele), sina sånger och sitt breda flin spred stor munterhet. Efter andra världskriget lämnade Formby filmen och återgick till music hall-scenen.