Gerontologi omfattar basalbiologiska och klinisk-medicinska, humanistiska och samhällsvetenskapliga discipliner. Åldrandet är uppenbart genom hela livet men är mer markant efter den reproduktiva periodens slut. Då minskar funktionen i celler, organ och hela kroppen. Sannolikheten för den slutliga dysfunktionen – död – ökar med åldrandet.