Arcimboldo var verksam hos de habsburgska kejsarna Maximilian II och Rudolf II i Wien respektive Prag. Det rudolfinska hovets smak för bisarra och lärda allegorier återfinns i hans målningar av frukter, böcker, fiskar m.m. Hans oväntade konstellationer av bekanta föremål i illusionistisk form inspirerade bl.a. surrealisterna.