Som doktorand till partikelteoretikern Sidney Coleman vid Harvard University visade H. David Politzer 1972–73 att en viss typ av kvantfältteori, icke-abelsk gaugeteori, har en egenskap som kallas asymptotisk frihet. Detta innebär att atomkärnans kvarkar, vilka binder till varandra med en kraft som tilltar med avståndet, uppför sig som kvasifria partiklar när de