Harper Lee debuterade 1960 med romanen To Kill a Mockingbird (”Dödssynden” och ”Att döda en härmtrast”), en barndomsskildring från Alabama. I centrum står en rättegång där barnens far, den liberale vita advokaten Atticus Finch, försvarar en ung svart man, som står anklagad för att ha våldtagit en vit flicka.