F. var till en början verksam som lärare men tog avsked 1867 för att helt ägna sig åt populärvetenskapligt författarskap. Han var en av de mest framstående kännarna av insekternas levnadsförhållanden och i synnerhet deras instinkter. Hans stora verk var Souvenirs entomologiques (1–8, 1879–1903; svensk översättning i sammandrag; ”Instinktens